動物也會患神經(jīng)病 動物得心理疾病的原因
動物也會患神經(jīng)病：心理疾病或因基因突變
據(jù)國外媒體報道，隨著社會壓力的加大，患有焦慮、抑郁等心理疾病的人越來越多。有人認為，心理疾病是人類的特有問題，事實并非如此。科學家經(jīng)過長期研究發(fā)現(xiàn)，許多動物物種也同樣會有焦慮、抑郁等心理問題。
弗林特是生活于坦桑尼亞貢貝國家公園中的一只黑猩猩。當它的母親弗羅去世時，弗林特倍受打擊，顯得極為傷心。它從此變得非常孤僻，常常凝視天空獨自發(fā)呆;接著它又開始絕食，身體越來越虛弱。數(shù)天后，弗林特躺在母親曾經(jīng)躺過的地方，平靜地追隨它的母親去了另一個世界。2010年，著名的靈長類動物學家珍妮-古道爾發(fā)表新書《透過一扇窗》，她將弗林特的故事寫進了自己的書中。古道爾堅持認為，弗林特死于抑郁癥。
科學家認為，許多動物似乎都會受到各種形式的心理或精神疾病的困擾。不管它們是寵物，還是動物園或馬戲團里經(jīng)過免疫處理的動物，它們都難免有心理上的問題，可能會變得異常傷心、焦慮，甚至會引起精神創(chuàng)傷。以前，我們曾經(jīng)認為心理疾病是我們?nèi)祟愄赜械膯栴}，現(xiàn)在看來這種觀點是錯誤的。越來越多的證據(jù)表明，許多種動物可能和我們?nèi)祟愐粯訒龅叫睦斫】祮栴}。通過對這些不幸的動物的研究，科學家們或許能夠弄清楚人類患有心理疾病的根本原因，以及為什么這種疾病也會隨著進化。
我們曾經(jīng)聽說過或看見過，一些寵物失去伴侶后變得很傷心。有時候，它們因為心理受傷太深而無法康復，有的甚至會因此而死去。弗林特就屬于此類。但是，動物的心理疾病表現(xiàn)形式可能是多樣的。有些寵物鳥類會中邪一樣瘋狂地拔自己的羽毛，有些寵物狗會猛舔自己的尾巴或爪子，就像有的人會像強迫癥一樣一遍又一遍地洗手。有的動物甚至還會自殘。看起來，動物心理疾病的觸發(fā)因素，許多都與人類相同，如失去親人或伴侶、失去自由、受到壓力、創(chuàng)傷或虐待。因此，那些被關起來的動物最容易出現(xiàn)心理問題。
在2011年的一項研究中，科學家發(fā)現(xiàn)，那些在實驗中用于科學研究的黑猩猩、黑猩猩孤兒、被陷阱捕獲或被非法販賣的黑猩猩，都有抑郁或創(chuàng)傷后精神失調(diào)癥狀。一些精神壓力較大事件也會在動物的基因里留下印跡。2014年，研究人員發(fā)現(xiàn)，那些獨居的非洲灰鸚鵡比那些成雙成對者基因創(chuàng)傷更嚴重。科學家用染色體端粒來解釋這一現(xiàn)象。染色體端粒就是染色體端位上的著絲點，會隨著年齡增長或壓力增大而緩慢縮小。獨居的9歲鸚鵡的染色體端粒，竟然與成對生活的23歲鸚鵡的染色體端粒一樣短。看起來，社會剝奪問題已對鸚鵡造成了心理壓力，就和人類的心理壓抑一樣。
其它壓力事件也會在動物心理留下陰影。比如，許多軍犬都患有犬科創(chuàng)傷后精神失調(diào)癥狀，它們的行為與那些受過戰(zhàn)爭創(chuàng)傷的士兵有些相似。為了治療這些軍犬，人們使用了一般用于治療人類恐慌或焦慮癥的藥物。在民間的普通犬類中，也常見類似的行為，如因為恐懼而顫抖，它們通常都曾經(jīng)從一場自然災難中幸存了下來，或是已被主人遺棄。
目前，所有的相關案例都來自圈養(yǎng)哺乳動物或?qū)櫸铩游镄袨閷＜荫R克-貝科夫認為，這并不意味著野生動物就不會有心理疾病。貝科夫曾經(jīng)在懷俄明州大提頓國家公園里見過一只行為極為古怪的野狼崽，他將這只小郊狼取名為“哈里”。貝科夫介紹說，“它不太像一只郊狼，它非常不合群，甚至似乎根本無法理解其它郊狼的語言或行為。它也不知道該如何與其它郊狼相處。”2008年，他在《動物的情感生活》一書中指出，“哈里似乎患有郊狼自閉癥。”當然，貝科夫的觀點只是一種猜測。
到目前為止，人們還很難發(fā)現(xiàn)野生動物是否患有心理疾病，而且也難于驗證。原因很簡單，患有心理疾病的動物在野生環(huán)境中也許不會表現(xiàn)出來。它們并不需要像人類那樣，患病時需要照料和幫助，因為這并不是那種一定要緊急完成否則就無法生存的任務。即使有人看到了某些動物似乎很悲傷或行為古怪，他們通常也不會去試圖弄清楚到底是什么原因造成的。更確切地說，很難判斷一個似乎古怪的行為究竟是不是疾病的癥狀，也有可能是一次偶然出現(xiàn)的意外現(xiàn)象。在許多情況下，我們甚至不知道如何確定“正常行為”的組成要素。
美國密西西比大學科學家埃里克-瓦倫德爾，“很明顯這是一種疾病，動物心理出現(xiàn)了問題。”但是，如果一種動物經(jīng)歷了精神壓力事件，又沒有出現(xiàn)心理問題，那又如何解釋呢?“作為一位人類旁觀者，現(xiàn)在不清楚的是，動物的行為看起來并沒有什么不同，也許其它的動物會說那是完全不同的。”醫(yī)生可以詢問患者感覺如何，但是動物無法告訴我們，它究竟是悲傷還是開心，它看到的是究竟是不是幻覺。“你能夠做到的，只有對它們進行細致的觀察。試想一下，如果你僅僅是通過觀測來研究人類精神疾病患者，你也很難判斷他們的大腦究竟怎么了。”
面對這些障礙，科學家們不得不另辟蹊徑，從動物的基因著手。澳大利亞墨爾本弗洛里神經(jīng)科學和心理健康研究所科學家杰斯-尼提亞納塔拉賈認為，“許多心理疾病是完全不同的。但是，我們所知道的是，它們都有一個非常強大的遺傳組分。”從抑郁到精神分裂，所有的心理和精神疾病都與異常行為有聯(lián)系。這些異常行為與其它的行為一樣，都受到基因影響。因此，首先要識別出究竟是哪些基因會導致人和動物的異常行為。通過查找這些基因的起源，我們就可以找到心理疾病的病根。
科學家不出意外地發(fā)現(xiàn)，與心理疾病相關的多種基因也與大腦功能有關。在人類大腦中，有一種非常重要的功能體--神經(jīng)元的突觸，這是各個腦細胞間相互接觸的結(jié)構，可以用來傳輸信息。突觸與許多認知過程有關，如學習新事物或集中注意力。當大腦的這些部位出現(xiàn)問題時，許多精神健康疾病也隨之而來。比如，許多自閉癥兒童存在學習障礙;精神分裂癥患者常常發(fā)現(xiàn)自己很難形成條理分明的思想。
許多基因都與突觸形成有關。尼提亞納塔拉賈認為，這些基因是許多認知過程的關鍵。在2012年的一項研究中，尼提亞納塔拉賈研究團隊重現(xiàn)了一類突觸基因--Dlg基因的進化史。無脊椎動物只有一種Dlg基因，而所有的脊椎動物都有4種Dlg基因。尼提亞納塔拉賈解釋說，在進化的過程中，原始Dlg基因被復制兩次，因此脊椎動物都有4種Dlg基因。這種基因復制事件大約發(fā)生于5.5億年之前，也許當時就發(fā)生于浩瀚海洋中一條微小的蠕蟲體內(nèi)。
在脊椎動物體內(nèi)發(fā)現(xiàn)的四種Dlg基因也不相同。尼提亞納塔拉賈研究團隊發(fā)現(xiàn)，每一種Dlg基因控制著完全不同的認知行為。尼提亞納塔拉賈解釋說，“這就表明，我們擁有更多的工具去完成不同的復雜行為，而這些行為是許多無脊椎動物根本無法完成的。”在許多無脊椎動物體內(nèi)，只有一種Dlg基因，因此這種基因只有兩種狀態(tài)，開或關，就像電燈一樣。但是在脊椎動物身上，卻有四種Dlg基因，就像是變光開關，可以根據(jù)不同的需求調(diào)亮或調(diào)暗，讓動物的行為可以進行微調(diào)。總之，基因復制事件讓脊椎動物擁有更多復雜多變的`行為。
任何事情都是有利有弊。這些額外的Dlg基因突變也會帶來許多心理疾病。尼提亞納塔拉賈研究團隊發(fā)現(xiàn)，老鼠和人類身上任何一種Dlg基因突變都會形成各種不同的認知障礙。此外，他們還發(fā)現(xiàn)，在漫長的進化史上，這些Dlg基因并沒有發(fā)生太大的變化。尼提亞納塔拉賈解釋說，因為這些基因在動物大腦中起到關鍵性作用，因此進化過程中被最大程度地保留原樣。她的數(shù)據(jù)顯示，在簡單的動物身上可以找到Dlg基因的起源。這也表明，在動物進化史的早期，智力問題和心理疾病就已開始存在。
基于上述說法，尼提亞納塔拉賈認為，無脊椎動物，如蜜蜂、章魚等都可能患有心理疾病。“我們知道，大腦中某些基因的突變，尤其是突觸基因，都對混亂行為的產(chǎn)生形成較大的影響。這是心理疾病的關鍵所在，對于脊椎動物來說也是一樣。如果脊椎動物中不同突觸基因發(fā)生突變，也會導致異常行為。”
到目前為止，還沒有相關的研究成果出現(xiàn)。但是，也有觀測證據(jù)顯示，無脊椎動物也會受到心理疾病的困擾。2011年的一項實驗發(fā)現(xiàn)，蜜蜂被劇烈地搖晃后，它們似乎因此變得更加悲觀厭世。面對花香，它們根本識別不出來，它們的行為看起來很像是不開心的樣子。這樣的觀測結(jié)果并不奇怪。我們通常將無脊椎動物當成“較低等”動物，其實它們不僅僅有大腦，而且智商比以往所認為的要高得多。這表明，動物(比如狗)可能也會有心理和情緒失常，如抑郁或焦慮。像精神分裂癥等精神疾病似乎會影響更復雜形式的思維，因此我們希望人類應排除在外。
但是，事實并非如此。在2014年的一項研究中，瓦倫德爾研究團隊在45種哺乳動物身上研究了據(jù)說與精神分裂癥和自閉癥有關的基因。如果這些基因在人類身上變化比其它物種多，這就意味著心理或精神疾病只屬于人類。但事實并非如此。這些基因在人類身上已發(fā)生變化，而在舊大陸猴、猿類身上，甚至在種群關系相當遠的哺乳動物，如海豚身上都已發(fā)生變化。
瓦倫德爾表示，目前為止尚不清楚這些動物心理健康問題意味著什么，要想完全弄明白還需要很長的路要走。但是，基因研究表明，所有擁有大腦的動物都有可能失去某些方面的“精神”。許多治療人類心理疾病的療法和藥物都是在動物身上進行試驗的。瓦倫德爾解釋說，“如果人類斷了一條腿，或一只貓或一匹馬斷了一條腿，性質(zhì)都是一樣的，都是物理上斷了一條腿。但是，心理健康就完全不同了，這是因為人類大腦與其它動物有很大的差異。”
其實，不僅僅是人類，心理疾病同樣會出現(xiàn)于其它動物身上，而且似乎已經(jīng)存在了數(shù)億年。和癌癥等身體疾病一樣，心理疾病一樣也可以追溯到它的機理，如我們細胞中的基因和蛋白質(zhì)等。
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