玉雕大師柳朝國的事跡
2008年6月17日，中國玉器“百花獎”頒獎儀式在廣東四會隆重舉行，該屆“百花獎”唯一的特等獎由中國工藝美術大師柳朝國獲得，其作品是玉雕件《簋》。而柳朝國這位玉石雕刻大師就是武清人。
柳朝國，祖籍下伍旗鎮，生于1945年， 1962年參加工作，從師著名藝術藝人程占雄、夏長馨、蔣通。他刻苦鉆研，承繼傳統技藝，并努力研習繪畫、泥塑，于1972年擔任設計工作，開始了獨立藝術創作，八十年代柳朝國的雕刻進入成熟期，他擅長動物和器皿造型的設計，藝術特點表現為北派玉雕的宮廷藝術風格，大氣磅礴、豪放雄渾、沉穩莊重、富麗典雅，用料嚴謹、技藝精絕、嫻熟。
五十年的辛勤耕耘，使柳朝國的作品在省市級乃至國家級的評審中成績顯著；因其對器皿獨特的設計及高超的制做技藝，現已成為北派玉雕行業的領軍人物，具有較高的聲望。2003年元月，柳朝國被授予北京二級工藝美術大師稱號。2005年6月，授予北京一級工藝美術大師稱號。2006年經第五屆中國工藝美術大師評審工作領導小組批準，授予中國工藝美術大師稱號。
談起柳朝國的入行經歷，沒有想象中的艱苦與神秘。“我走上玉器這行，當初完全談上不上興趣愛好。我們這代人講究分配，我中學畢業后，1962年被分配到北京玉器廠。”開始他從事簡單的開料工作，由于肯吃苦愛鉆，有人進廠三年都沒學會的修理工具技術，他半年就學會了，這一切被琢玉名家程占雄看在眼里，破格收他為徒學玉雕手藝，柳朝國的命運由此轉變。后又師從夏長馨、李煥亭、蔣通等老藝人，老藝人們毫無保留地傳授技藝。
柳朝國最為得意的是他掌握的薄胎技藝，這也是玉器行中最為高深的藝術工藝，要達到“在手疑無物，定睛知有形”的境界很難，要求琢玉者藝高人膽大。因為肉眼看不到打磨的進度，完全憑感覺。琢制過程充滿懸念、激情與刺激。目前市場上的玉料價格昂貴，所以在琢制中的那份心理壓力就別提了。整個制作過程與美玉在形成過程中玉石崩落山澗中、落入江河里經歷千百萬年的磨礪，脫胎換骨的精神情結一致。“可以說打磨的過程就是挑戰極限的過程，戰戰兢兢如臨深淵的感覺常使人知難而退，這和賽車、攀巖極限運動的參與者所經歷的那種心理壓力很相像。我的心臟病就是在磨薄胎時得上的。磨的時候抱著要把它磨破的態度，但又不能真的磨破它”。這是柳朝國對薄胎技藝的評價。
功夫不負苦心人。柳朝國代表作品《景象平花薰》于1985年5月被北京工藝美術品總公司精品鑒定委員會鑒定為精品；《萬象更新套車》在1990年度獲得中國工藝美術品百花獎優秀新產品一等獎；2001年以后，他的九件作品先后在第二屆至第七屆中國工藝美術精品博覽會“百花獎”的評選中，獲得一枚特等獎、五枚金獎、二枚銀獎、一枚優秀作品獎。2003年、2005年先后獲得首屆和第二屆北京工藝美術展，兩個金獎、一個珍品獎；作品《白玉本固枝榮瓶》在2006年揚州舉辦的全國玉石雕精品展中，被評為金獎。作品白玉雕件《簋》獲2008中國玉器“百花獎”唯一的特等獎。
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