什么是中元節？廣西中元節習俗介紹
農歷七月十五，是中國的傳統節日——中元節。中元節本是漢族的祭祖節日，后來與少數民族文化融合，包括壯族在內的一些少數民族也在這一天祭祖。
廣西中元節習俗：祭祖、吃鴨子
在廣西，中元節一般提前一天，也就是在農歷七月十四過，又叫“七月半”“七月節”。傳說，以前廣西老百姓也在農歷七月十五過節。到宋朝末年，南方戰亂，廣西老百姓正準備過中元節，聽聞元軍大舉進攻嶺南，為避戰亂，只好提前一天過節了。后來便一直延續下來。
在廣西，中元節是個重大節日。這一天，很多單位都會“人性化”地提前幾個小時下班，讓員工回家過節。在包括南寧在內的許多地方的壯家，中元節是僅次于春節的重大節日，無論家境如何，都要割肉宰鴨、隆重祭拜祖宗的。
壯族民間傳說，人死后靈魂會到天上去，由天上管著;只有到七月初七至十五，才能放假回到人間探親。于是，每年到了七月初七，姑娘們過完乞巧節之后，家家都忙于籌辦給祖宗祭拜的活動。
中元節的過法因地而異，最具普遍性的是：農歷七月十三之前，家家戶戶都搞大掃除，注意言行禮節，備好供品，一是表達對祖宗的敬重，二是展現子孫的治家本事;七月初八開始“接祖”，七月十二以前要把祖宗接回家，一日三餐點香供祭;七月十四、十五(有的'地方是七月十三至十六)，全家停止一切農事，置辦豐盛的祭品，舉行祭拜儀式、聚餐等。七月十四，第一次祭拜時，往往是半夜起床，天蒙蒙亮全家就開始聚餐了。七月十五日為“送祖”日，當晚要把所有的紙供品燒化，以示送給祖先帶回去享用。七月十六日走親戚，嫁出去的女兒，這天都要拖兒帶女回娘家。因此，有的民俗學家將壯族“中元節”稱作壯族“團聚節”，也稱“姐妹節”。
中元節依舊。不過，人們已不信鬼神，僅以祭祀禮儀，表示對逝者的緬懷，求的大多是親人團聚，共同祈盼的是家庭的和睦，民族的團圓。一位在埌西菜市選購五色紙鞋等祭祀貢品的劉奶奶告訴記者，中元節買些貢品燒，是為了表達對親人的思念，祈求家人健康平安。一家老小也可以趁過節的機會吃頓團圓飯，這在平時是很難得的。
中元節重“孝”
許多人不知道，“中元節”其實是中國道教的叫法，佛教則稱之為“盂蘭盆節”。相傳，釋迦牟尼的弟子目連尊者在未得道前，父母雙亡，十分思念自己的母親。修成正果后，他用天眼通察看地獄，發現母親已墮入餓鬼道，食物入口，便化為熊熊烈火，苦不堪言。經師尊釋迦牟尼訓示，目連尊者歷盡艱辛，廣集僧眾比丘，于七月十五日做了一場盛大的法會，超度地獄亡魂，終于使母親脫離苦海。剛好中國本土宗教道教的中元地官赦罪日也在這一天，于是盂蘭盆會的故事與中元相融合，并加入許多中國化的元素，比如與儒家的孝道思想結合，形成了具有教化作用的中國民間傳統節日——中元節。
中元節又稱孝子節，因為佛家的目連救母，本來就是個孝子故事，巧的是道教的中元地官舜帝也是一個大孝子，加上儒家一向注重孝道，百德孝為先，所以使中元節蒙上了濃濃的孝教色彩。自唐宋以后，七月十五還被一些地方政府和家族借用，作為集體祭祀先烈和忠孝大德之人的節日，這就是說，中國歷史上，中元節又是個祭祀國家和地方的忠孝大德之人的日子。這里說的忠孝大德之人，并不僅僅是指家庭倫理范疇中的忠孝之人，還指那些曾經為國家、集體、地方的政治、經濟、文化發展和國家地方安全作出過杰出貢獻的人。
從這點上，作為中國傳統節日，中元節無疑具有積極意義。現在，民間的中元節，已逐漸剔除迷信色彩，保留祭奠形式，作為對祖先的緬懷和紀念。
中元節為啥要吃鴨
如今，鴨子已經成為南寧市民中元節餐桌上不可或缺的一道菜。那么，中元節為什么要吃鴨子呢?
老家在伶俐鎮南蛇坡的黃阿姨是典型的壯家人。在南寧打工的她，早早就向老板請了假，提前幾天回去準備過節用品和祭祀祖先的供品。她告訴記者，她們家鄉過中元節的隆重程度僅次于春節，一家老小團聚，點上香燭，擺上鴨肉、飯、水果等食品祭過祖先后，一家人便圍坐在一起共享天倫。飯桌上，一只鴨，一塊肉，是必不可少的。據黃阿姨家的老人說，祭拜祖宗時，所用的紙錢、衣物是要靠鴨子馱過奈何橋的，所以，中元節一定要吃鴨子。
迷信說法當然不可信。民俗史專家認為，中元節之所以要吃鴨子，是因為在廣西農村種稻谷前，每戶人家都會買上一些鴨子回來養;在割完稻谷后，他們通常把鴨子放到稻田里，讓鴨子吃掉田里的谷子和蚯蚓。種晚稻時，農民為了犒勞自己，開始殺鴨子過節。隨著時間的推移，人們就習慣在這天吃鴨子了。
還有一說，因為中元節正值鴨子當季，正好用來祭祀。廣西大部分是水鄉，養鴨多。以前，人們都是從開春時候，即三四月份開始養鴨子，四至五個月后，也就是中元節這段時間，鴨子長大了。由于古代人們生活比較貧苦，只有到節日才舍得殺鴨子吃，所以，一到中元節家家戶戶就殺鴨子。久而久之，也就形成了傳統。
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