樂器挑選及養(yǎng)護-琵琶篇
不論是初學(xué)或是已會彈奏琵琶的，都會想買一把外形美觀、質(zhì)量上乘、演奏方便、音響優(yōu)美、經(jīng)久耐用的琵琶。在購買時如何挑選，主要要從“看”與“聽”兩方面來選購。
一.看
先看琵琶的用料。琵琶的材料，以背板的原料來說，分有最高檔、高檔、中擋、次擋四種。最高檔是用紫檀做背料，音色最好，價格最貴，目前整塊紫檀背料的琵琶很少，雖有，但是由二或三塊紫檀料拼成的。高檔的是用紅木做背料，紅木的品種很多，其中以老紅木(顏色呈黑紅色，目前也很難能買到)新紅木(顏色呈淡紅色，目前市場上能買到的紅木琵琶大都是這一種)做背料，音色較好，價格稍貴。中檔的是用花梨木、香紅木做背料，音色尚好，價格適中。次檔的用白木(如(窿)木等)做背料，音色較差，價格最便宜。
背板整料最好，象貝最貴
不論用哪種材料做背板，大都選用整塊的背料，不愛用由幾塊拼成的背料。因為用幾塊拼成的背料，在新買時，對外觀、音響都不受影響。但用了一段時期后，相拼之處會看出拼的痕跡來，如果脫膠，音響也會變壞。對整塊背料，也須看看是否裂縫或變形。
如何區(qū)別紫檀、老紅木、新紅木的背料，可把山口后面、背料上端處用小刀把漆刮掉，然后用測試法或用肉眼觀看它的木紋與顏色來辨別。如果對紫檀的木紋顏色看不懂也不會測檢的話，還是請會看的人一同挑選，因為目前紫檀料太少了，不免有以次充好的。
山口、六相、鳳枕的用料，以成本價格來說，分有象牙、玉石、白牛角、黑牛角、骨料、紅木等幾種。象貝的價格最貴，紅木的成本最便宜。頭花分有象牙、玉石、骨料等幾種。珍子分有象牙、紫檀、黃楊、紅木等幾種。
頭度、弦槽、軫子要勻襯合度
從琵琶外形來說，頭部的大小、弦槽的彎度、四個軫子的斜度以及長短、粗細等都以勻襯美觀合度為主。磨工要細，漆色要雅。琵琶頸部(六個相位處)不宜太厚太闊，品位第一把處也不宜太厚太闊，如果太厚太闊，左手按音會感到很累，不利于左手的按音動作，尤其女性手指較短，更感費力。
要仔細觀察相位與第一品第一弦的左外側(cè)端以及第四弦的石外側(cè)端的距離是否相仿。常見第一弦與第一品左外端的距離較短，第四弦與第一品右外端的距離較長，在子弦上演奏“吟”“挽”時，易使弦身滑出品端而沒有了樂音。這是制作上的弊病。形成的原因，大都由于沒有把復(fù)手粘在面板下腹部的中央處，或因山口的架弦開得偏左或不平均之故。
復(fù)手面要呈水平面
復(fù)手面宜呈水平面，不宜呈半圓彎形，首先它關(guān)系到發(fā)音，其次為呈半圓彎形，當弦身向上拉緊之后，在復(fù)手上口處的弦身呈下凹形，此處弦身就會易于斷裂。
第一弦最細，音高也最高，使用比較多，為此，第一弦最易斷裂，常須換弦。一般在復(fù)手子弦穿匝孔的下面，都鋸成一條線槽，可通過這條線槽來換弦，可節(jié)省換弦的時間。可是有些制作者，只鋸一條很細的線槽，在實際換弦時，不能利用這條線槽來換弦，使這條線槽形同虛設(shè)。
所以這條線槽既要闊一些，也須把線槽處的復(fù)手里側(cè)多去掉一些，以能通過這條線槽很方便地換擊弦線為原則。
品、相裝置不可忽視
品與相都是琵琶上的音位裝置，每個品的位置都須排粘的音很準。每個品與品之間，從上到下，由寬至狹排列非常均勻。尤其應(yīng)看一下第十八品位的上端與弦身之間的距離宜在O.4至O.5公分;如距離超過O.6公分以上，在下把按音時會感到很累。為此，對弦身與第十八品上端之間的距離超過O.6公分的品，是屬于制作上的弊病，應(yīng)宜重新?lián)Q做。
二.聽
音量強而洪亮并富有金石音色的琵琶，是購買者的首要選擇目標。一把音響好的琵琶，演奏它時會愛不放手。越彈越愛彈，可以說真是“百彈不厭”。因此，在選購琵琶時，必然先要去彈奏一下，聽聽它的音響效果。
“尖”“堂”“松”“脆”“爆”
琵琶的音色，老一輩演奏家曾列舉了“尖”“堂”“松”“脆”“爆”五種音色，并要求在一把琵琶上對尖、堂、松、脆、爆五種音色都具備。“尖”是指下把位高音的音響很明亮“堂”是指相上低音區(qū)的音響很渾厚“松”是指彈弦后發(fā)音很靈敏;“脆”是指品位第一、二、三把位的音色很清脆;“爆”是指能發(fā)出金石之聲的音色，出音有厚度、有分量，樂音能傳送較遠。其中堂、松與爆在制作上存有極大矛盾。例如能發(fā)出堂與松音響的琵琶上，大都聽不到爆的金石之聲能發(fā)出爆的堅實而富有金石之聲的琵琶上，大都失去了堂與松的音響效果。在一把琵琶上怎樣能做到音量很大、反應(yīng)很靈敏，同時也能昌有金石之聲、堅實有力的音色，這是制作琵琶師傅們的奮斗目標，也是制作上的技術(shù)問題，這里就不作詳細介紹了。
蘭考桐木面板最佳
制作面板的技術(shù)如何，面板的質(zhì)地或好或環(huán)，對琵琶的發(fā)音有著最為直接、最為密切的關(guān)系。過去，面板都用浙江、福建、安徽等地的梧桐木板制作。后經(jīng)多次實驗對比，現(xiàn)在都已采用河南蘭考生長的梧桐板來制作。可是，蘭考的桐木板也會有優(yōu)有劣。而旦在一顆優(yōu)質(zhì)的蘭考桐木樹上，也只有兩塊最好的板材。是否能選到最優(yōu)的桐木板，這又是制作師傅們在選料時的一門學(xué)問了。
面板中央對拼者佳
選購琵琶時，只能看到面板外表木紋是否直;紋與紋之間的闊度是否合適面板上是否有節(jié)疤面板中央對拼處是否有縫隙(面板須對拼，在樹心部分鋸開，把樹心部位質(zhì)地較硬、傳音較差的部分去掉或放在左石兩側(cè))等等，其他如子口的深度、闊度、橫梁的位置及其厚度、闊度、音柱的位置及其大小與形狀、是否粘有八字梁、內(nèi)膛的弧度、深度等因都已做好，從外表上是看不到的。
含水膠粘面板音色難穩(wěn)定
過去粘面板都用黃魚膘，現(xiàn)在又在黃魚膘中摻入豬皮膠，這是含有水分的膠。用含有水分的膠來粘面板的琵琶，彈奏了五年十年之后，音量音色都會發(fā)生變化。因為經(jīng)歷了一定時期之后，膠內(nèi)的水分逐漸蒸發(fā)掉，音量音色必然有所改變。為此，在購買時，必須問清楚是否用了含水的膠。
現(xiàn)在粘面板時也有用化學(xué)膠的。化學(xué)膠的種類很多，有些剛粘好的面板音響效果較好，但還未通過多年的實踐與考驗，對其粘的牢度、音響是否有變化等等，還不能得出正確的結(jié)論。
音量反映靈敏、音色厚實最好
挑琵琶，聽聲音，一般都會喜愛音量很大、音響寬洪的琵琶，忽略了音色堅實(爆)富有金石之聲的方面。我們通過實踐證明音量大、音響寬洪的琵琶，大都缺乏金石之聲與堅實的音色彈了一段時期后，音量雖然仍然很大，但音響逐漸失去“份量”，音色變得較“空”，甚至很“木”，難聽得很。這是由于經(jīng)過一定時期的彈奏后，面板得到不斷振動，面板木質(zhì)內(nèi)的水分與粘液已經(jīng)逐漸減少之故。所以，挑選新琵琶時，決不能只憑音量大、音響寬洪，更須聽聽有沒有金石之聲，音色是否有份量、很堅實。一般來說，宜挑選音量不是最大，但反應(yīng)很靈敏，音色較厚實的為好。
注意地方氣候特色
挑琵琶，聽聲音，還須注意地區(qū)。是南方潮濕地區(qū)制作的琵琶，還是在北方干燥地區(qū)制作的琵琶。常見在南方挑選到音量很大，反應(yīng)較靈敏，音色并不“空”，但帶到北方干燥地區(qū)后，經(jīng)過五天十天的干燥氣侯音色一下會變“空”，變“木”。這是由于面板內(nèi)的水份與粘液被很快地蒸發(fā)之故。為此，當在南方各樂器廠挑選琵琶，絕不能只憑當?shù)氐陌l(fā)音效果為主，應(yīng)考慮到帶向干燥地區(qū)后所發(fā)生的變化。所以在南方挑選琵琶時，宜選音量不最大，音色較為堅實的(爆)為好。即便在北方干燥地區(qū)制作的琵琶，如不馬上用作演出，還宜挑選音色堅實(爆)有份量一些的為好。
為此，挑選琵琶者必須學(xué)會聆聽辨別“尖”“堂”“松”“脆”“爆”各種音色的本領(lǐng)，才能在試奏相把位各弦、品位各把位的四條弦上辨聽出上述五種音色是否都具備，也才能購買到一把使用壽命較長的理想的琵琶。
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