老人練太極拳有什么好處
姿勢(shì)中正保持平衡
楊式太極拳創(chuàng)始人楊澄甫要求習(xí)拳者“身軀宜中正而不倚，脊梁與尾閭宜垂直而不偏。”古書有傳，拳術(shù)精湛者頭頂碗水、書本而不震蕩濺出和翻落。說明姿勢(shì)中正的習(xí)拳者能始終保身軀平衡，久而久之，任憑風(fēng)吹雨打，也不前俯后仰、東搖西擺。
動(dòng)作緩慢謹(jǐn)慎小心
楊澄甫又說：“太極拳以靜御動(dòng)，雖動(dòng)猶靜，故架子愈慢愈好。”說的是太極拳緩慢的特點(diǎn)，也道出了防跌的功能。太極拳動(dòng)作如抽絲，行步如貓行，小心翼翼，步步為營，久而久之，習(xí)拳者自會(huì)養(yǎng)成謹(jǐn)慎小心的良好習(xí)慣，如遇危急也不慌張、急躁。有了良好的心理素質(zhì)與習(xí)慣，行路處事也就輕盈自如，不易跌倒。
虛實(shí)相間和諧平衡
楊澄甫特別強(qiáng)調(diào)“太極拳術(shù)以分虛實(shí)為第一義。”正如人的走路，左腳實(shí)則右腳虛，右腳實(shí)則左腳虛。一前一后、一虛一實(shí)，邁步前進(jìn)。習(xí)拳者久經(jīng)鍛煉，更能應(yīng)付緊急。如：前腳踩于香蕉皮，必然打滑虛空，后腳坐實(shí)，就如樹根緊扎大地不為所倒。再有，久練太極拳者拳架特低，根據(jù)物理重心低則穩(wěn)，就更不易摔跌了。
有一資料說：美國老年協(xié)會(huì)曾作對(duì)比試驗(yàn)。一組老年人練健身房器材，另一組則練太極拳，結(jié)果后者平衡功能好，腦子好，走路穩(wěn)健，摔跤骨折比前者減少50%。最后，美國人得出一個(gè)結(jié)論，說非常佩服中國東方人的智慧，不花一分錢的太極拳比現(xiàn)代化器械的鍛煉要好得多。
太極拳的練習(xí)，即“腹式呼吸”，通過腹腔壓力的改變，使胸廓容積增大，胸腔負(fù)壓增高，上下腔靜脈壓力下降，血液回流加速。由于腹腔壓力的規(guī)律性增減，腹內(nèi)臟器活動(dòng)加強(qiáng)，改善了消化道的血液循環(huán)，促進(jìn)消化道的消化吸收功能，防止便秘。
科學(xué)研究表明，打太極拳時(shí)全身骨骼肌的周期性收縮和舒張，可以加強(qiáng)血液循環(huán)。更重要的是由于肌肉運(yùn)動(dòng)，可使冠狀動(dòng)脈反射性擴(kuò)張，心肌毛細(xì)血管開放增多，氧的供給充分，心肌營養(yǎng)加強(qiáng)，收縮功能提高，同時(shí)全身皮膚、肌肉、內(nèi)臟中儲(chǔ)備的毛細(xì)血管網(wǎng)擴(kuò)張，導(dǎo)致血壓下降，可有效地防止夜間發(fā)生心腦血管急癥。
練太極拳可以調(diào)整神經(jīng)功能活動(dòng)，使高度緊張的精神狀態(tài)得到恢復(fù)，陰陽達(dá)到平衡。因此，通過練拳養(yǎng)神，能夠治療神經(jīng)衰弱、健忘失眠、神志不寧等癥。
可見，睡前練太極拳，既能有效地改善睡眠，又能防治多種疾病，是中老年人養(yǎng)生保健的上乘方法。
太極動(dòng)作慢，但慢得有道理。
關(guān)鍵是，何時(shí)愿意踏出第一步。不少本地及外國的醫(yī)學(xué)研究證實(shí)，溫和的太極拳，能提升平衡力，改善關(guān)節(jié)炎病征，減慢骨質(zhì)流失，加強(qiáng)心肺功能，還為都市人減去壓力的魔咒。太極消耗體力較少，不適合如跑步等劇烈運(yùn)動(dòng)的長期病患者，都可練習(xí)，這也是它的優(yōu)點(diǎn)之一。
輕柔帶動(dòng)血液循環(huán)移民澳洲多年的楊家太極第六代傳人傅清泉表示，太極與跑步一樣，可以帶動(dòng)血液循環(huán)。只是，跑步給膝關(guān)節(jié)的損害是步行的4倍，加重膝關(guān)節(jié)勞損的機(jī)會(huì)。太極的動(dòng)作及速度均勻，又有舒展大方及剛?cè)嵯酀?jì)的優(yōu)點(diǎn)，起碼對(duì)關(guān)節(jié)的負(fù)擔(dān)少得多。
再者，太極藉?關(guān)節(jié)的活動(dòng)帶動(dòng)肌肉，進(jìn)而提升全身血液循環(huán)，相比其他運(yùn)動(dòng)主要藉刺激心臟來帶動(dòng)循環(huán)，給心臟的負(fù)荷較少，心臟病人也可以練。外國曾有研究指出，除了游泳外，太極就是另一種不會(huì)增加心臟負(fù)荷的運(yùn)動(dòng)。據(jù)上海同濟(jì)大學(xué)1977至1978年的研究，沒有患病的人練太極拳也得益。參加者練楊式太極拳1年，平均血壓由134.1/84.5mmHg，下降至124.9/79.8mmHg。
虛實(shí)步法交替作用太極的動(dòng)作有陰有陽，有虛有實(shí)，指的是雙腿的動(dòng)作。呈“實(shí)步”（或稱陽步）時(shí)，重心在前;“虛步”（或稱陰步）時(shí)，重心在后。中醫(yī)觀點(diǎn)里，說人有3個(gè)“心臟”，除了天生的1個(gè)外，其中一個(gè)就是大腿肌。練太極拳的過程中，虛步實(shí)步不斷交換，重心不斷交替，無形中起?像心臟泵血的作用，有助全身血液循環(huán)。而且動(dòng)作一定要慢，才有此效果。
那要慢至怎樣的程度？傅清泉稱，大概是社交舞“慢四”的速度，差不多等于人呼吸的節(jié)奏。
放松肩肘放下壓力太極的慢，亦對(duì)心理健康有益。太極拳其中一個(gè)要點(diǎn)，是“沉肩墜肘”，意即肩膊及手肘要放松，不要夾緊肩膊，也不要翹起手肘。要做到“沉肩墜肘”，心理上不能太緊張，心胸要廣闊。“這個(gè)說易做難。”他說，想把太極練得好，還須先調(diào)整心態(tài);亦有人反過來，藉太極緩慢的速度去影響心態(tài)，令自己集中精神，學(xué)習(xí)放下壓力。
太極的圖案，講求的是陰陽平衡。急促的步伐，正需要太極的慢與柔去調(diào)和。
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